HOUSTON (AP) - Empat belas tahun selepas Taufan Ike memusnahkan beribu-ribu rumah dan perniagaan berhampiran Galveston, Texas - tetapi kilang penapisan dan kilang kimia di kawasan itu sebahagian besarnya terhindar - Dewan Perwakilan AS mengundi pada hari Khamis memihak kepada kelulusan projek paling mahal pernah oleh Kor Jurutera Tentera AS untuk mengharungi ribut seterusnya.
Ike memusnahkan komuniti pantai dan menyebabkan kerosakan $30 bilion. Tetapi dengan begitu banyak industri petrokimia negara di koridor Houston-Galveston, keadaan boleh menjadi lebih teruk. Kedekatan memberi inspirasi kepada Bill Merrell, profesor sains marin, untuk mula-mula mencadangkan penghalang pantai besar-besaran untuk melindungi daripada serangan langsung.
NDAA kini termasuk kelulusan untuk program $34 bilion yang meminjam idea daripada Merrell.
"Ia sangat berbeza daripada apa-apa yang kami lakukan di AS, dan kami mengambil sedikit masa untuk memikirkannya," kata Merrell dari Texas A&M University di Galveston.
Dewan Perwakilan meluluskan rang undang-undang pertahanan bernilai $858 bilion dengan undian 350 berbanding 80. Ia termasuk projek utama untuk menambah baik laluan air negara dan melindungi orang ramai daripada banjir yang diburukkan lagi oleh perubahan iklim.
Khususnya, undian itu memajukan Akta Pembangunan Sumber Air 2022. Undang-undang itu mewujudkan satu set dasar yang luas untuk tentera dan program yang dibenarkan yang berkaitan dengan navigasi, penambahbaikan alam sekitar dan perlindungan ribut. Ia biasanya berlaku setiap dua tahun. Beliau mempunyai sokongan kuat dwipartisan dan kini telah berjaya ke Senat.
Projek Pertahanan Pantai Texas jauh mengatasi mana-mana daripada 24 projek lain yang dibenarkan oleh Akta. Terdapat rancangan $6.3 bilion untuk memperdalam lorong perkapalan utama berhampiran New York City dan $1.2 bilion untuk membina rumah dan perniagaan di pantai tengah Louisiana.
"Tidak kira di mana anda berada dalam politik, semua orang mempunyai kepentingan dalam memastikan anda mempunyai air yang baik," kata Sandra Knight, presiden WaterWonks LLC.
Penyelidik di Universiti Rice di Houston menganggarkan bahawa ribut Kategori 4 dengan lonjakan ribut 24 kaki boleh merosakkan tangki simpanan dan melepaskan lebih daripada 90 juta gelen minyak dan bahan berbahaya.
Ciri yang paling ketara bagi penghalang pantai ialah kunci, yang terdiri daripada kira-kira 650 kaki kunci, kira-kira bersamaan dengan bangunan 60 tingkat di satu sisi, untuk menghalang gelombang ribut daripada memasuki Teluk Galveston dan membasuh lorong perkapalan Houston. Sistem penghadang bulat 18 batu juga akan dibina di sepanjang Pulau Galveston untuk melindungi rumah dan perniagaan daripada lonjakan ribut. Program ini berlangsung selama enam tahun dan melibatkan kira-kira 200 orang.
Terdapat juga projek untuk memulihkan ekosistem pantai dan bukit pasir di sepanjang pantai Texas. Persatuan Audubon Houston bimbang projek itu akan memusnahkan beberapa habitat burung dan membahayakan populasi ikan, udang dan ketam di teluk.
Perundangan membenarkan pembinaan projek, tetapi pembiayaan akan kekal menjadi masalah - wang masih perlu diperuntukkan. Kerajaan persekutuan menanggung beban perbelanjaan yang paling berat, tetapi organisasi tempatan dan negeri juga perlu menyediakan berbilion dolar. Pembinaan mungkin mengambil masa dua puluh tahun.
"Ini sangat mengurangkan risiko lonjakan ribut bencana yang mana ia adalah mustahil untuk pulih," kata Mike Braden, ketua Bahagian Projek Utama Daerah Galveston Kor Tentera.
Rang undang-undang itu juga termasuk beberapa langkah dasar. Sebagai contoh, apabila taufan menyerang pada masa hadapan, pertahanan pantai boleh dipulihkan untuk menampung perubahan iklim. Pereka bentuk akan dapat mengambil kira kenaikan paras laut semasa membangunkan rancangan mereka.
"Masa depan untuk banyak komuniti tidak akan sama seperti dahulu," kata Jimmy Haig, penasihat dasar air kanan di The Nature Conservancy.
Akta Sumber Air terus mendesak untuk mendapatkan tanah lembap dan penyelesaian kawalan banjir lain yang menggunakan penyerapan air semula jadi dan bukannya dinding konkrit untuk mengandungi aliran air. Sebagai contoh, di Sungai Mississippi di bawah St. Louis, program baharu itu akan membantu memulihkan ekosistem dan mewujudkan projek perlindungan banjir hibrid. Terdapat juga peruntukan untuk kajian kemarau panjang.
Langkah-langkah sedang diambil untuk meningkatkan hubungan suku kaum dan memudahkan untuk menyelesaikan kerja dalam komuniti yang lebih miskin dan kurang bernasib baik dari segi sejarah.
Menyelidik projek, mendapatkannya melalui Kongres, dan mencari pembiayaan boleh mengambil masa yang lama. Merrell, yang berusia 80 tahun pada bulan Februari, berkata dia ingin bahagian Texas projek itu dibina, tetapi dia tidak fikir dia akan berada di sana untuk melihatnya selesai.
"Saya hanya mahu produk akhir untuk melindungi anak dan cucu saya dan orang lain di rantau ini," kata Merrell.
KIRI: GAMBAR: Seorang lelaki berjalan melalui serpihan akibat Taufan Ike yang dibersihkan dari jalan raya di Galveston, Texas, pada 13 September 2008. Taufan Ike membanjiri beratus-ratus orang akibat angin kencang dan banjir, menurunkan berbatu-batu pantai di Texas dan Louisiana , memotong berjuta-juta kuasa dan menyebabkan kerosakan berbilion dolar. Gambar: Jessica Rinaldi/REUTERS
Langgan Here's the Deal, surat berita analisis politik kami yang anda tidak akan temui di tempat lain.
Masa siaran: Dis-28-2022